Die Beziehung zwischen Blockchain und Nachhaltigkeit hat sich in den letzten Jahren stark weiterentwickelt. Es ist ein faszinierendes Thema, da es zeigt, wie eine Technologie, die in Bezug auf die Umweltauswirkungen einige Bedenken hervorgerufen hat, zu einem der größten Verbündeten der Nachhaltigkeit wird, sowohl in ökologischer als auch in sozialer Hinsicht. Und zwar nicht nur auf der Ebene des einzelnen Unternehmens, sondern auch auf der Ebene der Lieferkette und des gesamten Wirtschaftssystems. Lassen Sie uns sehen, warum.
Die Blockchain-Technologie ist im Zusammenhang mit Kryptowährungen, insbesondere mit Bitcoin, zum Thema geworden, auch wenn sie inzwischen eine Vielzahl anderer Bereiche und Anwendungsfälle betrifft. Das Thema Bitcoin-Mining, das mit einem sehr energieintensiven Transaktionsvalidierungs- (Konsens-) Mechanismus wie Proof-of-Work (PoW) verbunden ist, hat einige Bedenken hinsichtlich des enormen Energieverbrauchs aufgeworfen, der von allen Parteien, die am System beteiligt sind (und waren), verursacht wird. In einigen Artikeln aus dem Jahr 2019 wurde der Energieverbrauch von Bitcoin mit dem eines Landes wie der Schweiz verglichen.
Als Reaktion auf diese Bedenken hat sich die zugrunde liegende technische Entwicklung in Richtung nachhaltigerer Ziele bewegt. Viele Blockchains haben neue Konsensmechanismen eingeführt, wie z. B. Proof-of-Stake (PoS), bei dem Transaktionen nicht mehr anhand der Rechenleistung, sondern anhand der Menge der gehaltenen Kryptowährung validiert werden, wodurch die Energiebelastung verringert wird.
Es wurden sogar noch mehr nachhaltigkeitsorientierte Mechanismen wie Proof-of-Authority (PoA), hybride Konsenssysteme und konkrete Initiativen wie der Crypto Climate Accord eingeführt, die darauf abzielen, die Auswirkungen der Technologie nachhaltig zu gestalten und zunehmend grüne Lösungen zu entwickeln (wir sprechen von #ProofOfGreen).
Hinzu kommt der zunehmende Einsatz erneuerbarer Energien, ein Faktor, der Blockchain und Nachhaltigkeit näher zusammenbringt, weil er die Umweltauswirkungen der Technologie drastisch reduziert. Die Verlagerung von Rechenzentren in Gebiete mit reichlich erneuerbarer Energie trägt weiter zur Dekarbonisierung der Blockchain-Technologie bei.
Das Ergebnis ist aus grüner Sicht attraktiv. Heute ist die Blockchain eine positive Kraft für nachhaltige Innovationen, denn sie hat nicht nur ihre Anwendungsbereiche stark erweitert, indem sie weit über Kryptowährungen und die Finanzwelt hinausgeht, sondern ist selbst zu einem Treiber der Nachhaltigkeit geworden.
Die Kreislaufwirtschaft ist bekanntlich ein nachhaltiges Wirtschaftsmodell, das darauf abzielt, Abfälle zu minimieren und ein effizientes Ressourcenmanagement durch Reduzierung, Wiederverwendung und Recycling von Materialien zu fördern, im Gegensatz zum traditionellen linearen Ansatz.
Doch welche Rolle spielt die Blockchain in diesem Zusammenhang, d. h. wie kann sie den Übergang zu einem Kreislaufwirtschaftsmodell fördern?
Die Eigenschaften, für die die Blockchain am meisten bekannt ist, sind ihre Transparenz, die Verlässlichkeit der Informationen (die von Natur aus unveränderlich sind) und die Geschwindigkeit ihrer Verbreitung in komplexen Netzwerken, wie z. B. den typischen industriellen Lieferketten. In einer zirkulären Perspektive, in der Material- und Informationsflüsse komplexer sind als lineare, macht die punktuelle Identifizierung und Nachverfolgung von Materialien und Komponenten in der gesamten Lieferkette ihre Wiederverwendung wesentlich einfacher, ebenso wie die Einführung komplexer Wiederaufbereitungsverfahren.
Ähnliches gilt für die Abfallwirtschaft. Blockchain erleichtert die Rückverfolgbarkeit von Strömen und ihre Klassifizierung und verbessert die Effizienz von Sammel-, Recycling- und Entsorgungssystemen, was zu einer Verringerung der Kosten und der Umweltauswirkungen führt.
Blockchain und Nachhaltigkeit sind somit synergetische Konzepte. Ihre Beziehung kann noch enger werden, wenn Smart Contracts verwendet werden, d. h. digitale Verträge (notariell beglaubigt auf der Blockchain), die die Erfüllung bestimmter Vereinbarungen zwischen Parteien automatisieren, wie z. B. die Freigabe von Anreizen im Falle der ordnungsgemäßen Entsorgung von Produkten oder deren Wiederverwendung. Derselbe Mechanismus kann zur automatischen Überprüfung der Anforderungen für den Erwerb oder die Aufrechterhaltung von Nachhaltigkeitszertifizierungen verwendet werden. Dies vereinfacht nicht nur die Compliance-Prozesse, sondern hilft auch, das grassierende Phänomen des Greenwashings zu verhindern.
Wie bereits erwähnt, liegt der grundlegende Vorteil der Blockchain in der Transparenz, die auf vielfältige Weise genutzt werden kann, um ein gerechteres und nachhaltigeres Wirtschaftssystem zu gestalten - nicht nur in ökologischer, sondern auch in sozialer Hinsicht.
Denken Sie in diesem Zusammenhang an die Rückverfolgbarkeit von Lebensmitteln oder Produkten wie Kleidung: Die Einführung von Blockchain ermöglicht es nicht nur den Unternehmen, die von ihren Zulieferern verfolgte Politik genau zu bewerten (z. B. die Einhaltung von Arbeitsvorschriften zu überprüfen), sondern bietet auch den Endverbrauchern dieselbe Möglichkeit, die jederzeit überprüfen können, ob die Produkte nachhaltig und nach ethischen Grundsätzen hergestellt wurden.
Hinzu kommen ein höheres Maß an Sicherheit (in diesem Fall beziehen wir uns auf die Herkunft und das Verfallsdatum von Lebensmitteln), die positiven Auswirkungen der Blockchain auf das Phänomen der Fälschungen, das vor allem im Modebereich berüchtigt ist, sowie ihre Fähigkeit, die Schaffung extrem sicherer und zuverlässiger digitaler Identitätssysteme zu unterstützen.